ЭТИКА ЖИВОТНЫХ

ГОВОРЯЩИЙ СЛОН

Биологи уличили слона в корейском зоопарке в подражании речи человека.

Ученые собрали группу из 16 корейцев-добровольцев, которые прослушали 47 аудиозаписей голоса слона Кошика и сообщили учёным, какие слова услышали. При этом участники эксперимента не знали, что они прослушали "речь" слона, а не человека или компьютерного синтезатора голоса. Слон по кличке Кошик в зоопарке Эверленд в корейском городе Йонъин научился подражать звукам человеческого голоса и произносить несколько слов на корейском языке, заявляют учёные в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Группа биологов под руководством Ангелы Штёгер (Angela Stoger?) из Венского университета (Австрия) обратила внимание на Кошика после появления множества рассказов о "говорящем" слоне от посетителей и сотрудников корейского зоопарка Эверленд. Штёгер и ее коллеги посетили Эверленд, записали звуки, которые издавал Кошик, изучили их спектрограммы и сравнили с аналогичными графиками для слов, произнесенных корейцами. Эксперимент подтвердил рассказы посетителей и смотрителей зоопарка — слон действительно произносил слова на корейском языке. По заявлению учёных, словарный запас Кошика состоит из пяти корейских слов. При помощи оригинального эксперимента авторы статьи выяснили, какие слова произносит слон,. Так, учёные собрали группу из 16 корейцев-добровольцев, которые прослушали 47 аудиозаписей голоса Кошика и сообщили учёным, какие слова они услышали. При этом участники эксперимента не знали, что они прослушали "речь" слона, а не человека или компьютерного синтезатора голоса. Оказалось, что Кошик произносит слова: "анньонг" ("привет"), "аньйя" ("садись"), "анийя" ("нет"), "ную" ("ложись") и "чоа" ("хороший"). Как отмечают учёные, Кошик лучше подражает гласным звукам, чем согласным. Для имитации человеческого голоса слон засовывает хобот в рот, так как его голосовые связки не приспособлены для общения с людьми. Благодаря этому слон мог издавать звуки, очень похожие на человеческий голос, на что не способны обычные слоны. Биологи сомневаются, что Кошик осознаёт значение слов, которые он научился выговаривать. Кроме того, остаётся непонятным, зачем слон научился имитировать звуки человеческой речи. По их словам, такое поведение животного может быть связано с тем, что Кошик пять лет прожил в одном из южнокорейских зоопарков, где он был единственным слоном, и мог общаться только с людьми. "Мы считаем, что Кошик начал подражать звукам человеческой речи, чтобы укрепить социальные связи со своими "товарищами", что иногда происходит при "общении" между разными видами животных, которые умеют заучивать новые звуковые сигналы", — заключает Штёгер. Как отмечают учёные, это не первый подобный случай, когда слонов уличали в имитировании человеческой речи или других звуков. В частности, некоторые натуралисты утверждают, что африканские слоны умеют подражать звукам двигателя грузовиков, а индийский слон, обитающий в одном из казахстанских зоопарков, предположительно имитирует русскую и казахскую речь. С другой стороны, истории об этих "говорящих слонах" так и не были проверены биологами.

http://ria.ru/eco/20121101/908682714.html#ixzz2J5LVOLxt

ОРНИТОЛОГИ ОБНАРУЖИЛИ У ЯИЦ СПОСОБНОСТИ К ОБУЧЕНИЮ

Учёные установили, что австралийские крапивники (Malurus cyaneus) для борьбы с кукушками учат своих птенцов специальным трелям-паролям, причем ещё до того, как те успеют вылупиться.

Работа опубликована в журнале Current Biology, а её краткое содержание приводит Nature News. Необычное поведение крапивников учёные заметили, когда записывали позывы самок, которые те издают при появлении хищников. Биологи обратили внимание, что в "свободное время" птицы поют для ещё не вылупившихся яиц. В этой песне содержались такие же нотки, с помощью которых самка выпрашивает еду у самца. Когда птенцы появились на свет, оказалось, что все они издавали одинаковый пищевой призыв, который, однако, отличался от гнезда к гнезду. В каждом случае он включал те нотки, которые содержались в песне самки. Чтобы установить, являются ли варианты песни врождёнными или приобретёнными, авторы поменяли яйца между гнездами ещё до того, как самка начинала давать уроки. Оказалось, что птенцы воспроизводят песни своих приёмных, а не биологических родителей. Когда учёные во время кормления проигрывали щебетание чужих птенцов, родители отказывались давать пищу собственным отпрыскам. Использование звуковых паролей необходимо крапивникам для того, чтобы не тратить силы на воспитание кукушат. Учёные, однако, впервые столкнулись с тем, что обучение происходит ещё до вылупления. По словам авторов, это связано с разной скоростью развития у эмбрионов крапивников и кукушек. Последние вылупляются раньше и не успевают выучить песню, которую самка начинает петь только на десятый день после откладывания яиц. Ранее другая группа исследователей показала, что африканские принии, которые тоже страдают от гнездового паразитизма, используют для опознания собственных яиц их отличительный цвет. Кукушковые ткачи подстраивают цвет своих яиц под распространённый цвет яиц приний, но всё время немного запаздывают. Это приводит к быстрой "гонке вооружений" в окраске яиц между птицами. http://www.lenta.ru/news/2012/11/09/paroletwit/

САККУЛИНА

ШИМПАНЗЕ ПРОЯВИЛИ СКЛОННОСТЬ К СПРАВЕДЛИВОСТИ

Учёные установили, что шимпанзе склонны "по-честному" делиться с сородичами ресурсами, однако пока не вполне ясно, является ли это следствием наличия у них чувства справедливости, подобного человеческому.

Работа опубликованна в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а ее краткое содержани приводит Science Now. Исследования проводились при помощи адаптации для животных известной экономической игры "Ультиматум". Она подразумевает наличие двух игроков, первому из которых предоставляется возможность поделить на двоих некий ресурс: деньги или еду. Причём второй игрок имеет выбор: либо получить свою долю, определённую первым игроком, либо вовсе от неё отказаться, при этом первый игрок также ничего не получит. Множественные эксперименты с людьми разных культур показали, что если второму игроку достается менее 20 процентов ресурса, он обычно отвергает предложение. Это противоречит давнему экономическому представлению об абсолютной рациональности человека, а с точки зрения антропологии говорит о наличии у человека чувства справедливости, которое заставляет жертвовать потенциальным ресурсом с тем, чтобы наказать обидчика. В эксперименте авторов ресурс представлял из себя шесть кусочков банана. Чтобы получить их, первой обезьяне нужно было взять у учёного один из пластиковых жетонов и передать его через решетку второй обезьяне. Последняя должна была возвратить жетон экспериментатору. Один из жетонов соответствовал равному делению бананов по три кусочка, а другой — делению пять (для первой шимпанзе) к одному. Учёные установили, что шимпанзе в 92 процентах случаев выбирают "честные" жетоны и не пользуются возможностью схитрить. Авторы интерпретировали такое поведение как признак наличия у них чувства справедливости. В то же время, другие эксперты обращают внимание на то, что животные почти никогда не пользовались возможностью наказать несправедливого партнера, что противоречит опытам с людьми. Именно такое поведение, по мнению этих специалистов, является надёжным признаком наличия чувства справедливости.

ДЕЛЬФИНЫ ДОСТОЙНЫ ПРАВ ЧЕЛОВЕКА, СЧИТАЮТ УЧЁНЫЕ

К дельфинам нужно относиться как к "личностям", их права на жизнь и свободу нужно уважать, решили учёные, обсуждавшие эту тему на форуме в Канаде.

Специалисты по философии, охране природы и поведению животных хотят добиться поддержки для "Декларации прав китообразных". Они уверены, что дельфины и киты обладают достаточным разумом, чтобы оправдать применение к ним таких же этических принципов, как у людей. Признание их прав означало бы конец китобойному промыслу и неволе, а также использованию дельфинов и китов для развлечения. Решение было принято на ежегодном собрании Американской ассоциации по продвижению науки, которое проходило в канадском городе Ванкувер. Это крупнейшая научная конференция мира. Вывод основан на многолетних исследованиях, показавших, что дельфины и киты обладают крупным и сложно устроенным мозгом, а также самосознанием близким к человеческому уровню. Специалисты полагают, что, не будучи человеческими существами, дельфины и киты являются "людьми" в философском смысле этого слова, и это само по себе заставляет всерьёз задуматься об отношении к ним. Некоторые доводы в пользу индивидуальности дельфинов.
В одном эксперименте дельфины должны были нажимать один из двух рычагов, указывая этим на различные звуки, причём некоторые были довольно похожи. Нажимая на третий рычаг, они должны были показать, что хотят пропустить очередной тест, если он покажется им слишком трудным. "В таких ситуациях дельфины реагируют в точности как люди, — говорит Лори Марино. — Они оценивают своё восприятие, они думают".
Как-то содержащимся в неволе дельфинам устроили вознаграждение в виде рыбы, если они "приберутся" в своём аквариуме. Один из них порвал на кусочки бумажный пакет и стал приносить мусор по кусочку, чтобы получить побольше рыбы.
Профессор этики Том Уайт из Университета Лойолы Мэримаунта (Лос-Анджелес) автор книги "В защиту дельфинов: новый моральный рубеж", считает что дельфины хоть и "не люди, но индивидуумы". "Личность нуждается в индивидуальности. Если принять это в расчёт, то преднамеренное убийство такого индивидуума, этически аналогично преднамеренному убийству человеческого существа", — говорит Том Уайт. По его мнению, "наука показала, что индивидуальность — сознание, самосознание — больше не является чертой, присущей исключительно человеку. И это приводит к самым разным последствиям". Декларация, которая была изначально согласована в мае 2010 года, содержит заявления о "праве каждого китообразного индивидуума на жизнь", о том, что животные семейства китовых "не могут содержаться в неволе и эксплуатироваться, подвергаться жестокому отношению, лишаться естественной природной среды", они "не являются собственностью какого-либо государства, корпорации, группы людей или отдельного лица". В документе также говорится, что "права, свободы и нормы, изложенные в данной декларации должны охраняться согласно международному и национальному законодательству". О том, как научные достижения помогли изменить взгляд на мозг китообразных животных, рассказала психолог Лори Марино из Университета Эмори (Атланта). По её словам, вначале мозг дельфинов и китов представлялся учёным в виде огромной аморфной массы, которая не обладала значительным разумом и сложностью. "Оказалось, что их мозг не только огромен, но и невероятно сложен, и сложность его сравнима с нашим мозгом", — отметила она. "Дельфины обладают чувством самовосприятия, они способны узнавать себя в зеркале, — добавила Лори Морино. Когда вы просыпаетесь утром, смотрите в зеркало и знаете, что это вы, у вас есть чувство собственного "я", — сказала Морино. — У них нечто похожее. Они тоже смотрят в зеркало и говорят себе: "Эй, а вот и я!"

ЗОМБИРОВАТЬ ГУСЕНИЦ ВИРУСАМ ПОМОГ "УКРАДЕННЫЙ" ГЕН

Японские биологи установили, что для изменения поведения гусениц, которое бакуловирусы группы I стимулируют с целью распространения потомства, необходима работа гена, захваченного вирусом у хозяина.

Этот механизм отличается от недавно изученного, используемого бакуловирусами группы II. Он возник в ходе эволюции независимо. Работ опубликована в журнале PLoS Pathogens. Некоторые гусеницы, например тутовый и непарный шелкопряды, страдают необычной болезнью, которую называют Wipfelkrankheit, или "болезнь верхушек деревьев". Больные гусеницы в какой-то момент перестают питаться и, перед тем как умереть, повиснув на дереве, стремятся заползти как можно выше. То, что такое "зомбированное" стремление забраться повыше объясняется заражением вирусом, было известно давно. Было ясно, что таким образом вирус обеспечивает себе максимальное распространение, но детали этого процесса стали известны лишь в последнее время. В сентябре 2011 года в журнале Science вышла статья, в которой биологи обнаружили, что за болезненное поведение непарного шелкопряда при заражении бакулавирусами группы II отвечает ген egt, инактивирующий гормон линьки. Гусеницы перестают линять, нарушаются их суточные циклы поведения и насекомые начинают ползти наверх. В нынешней работе авторы исследовали другую группу бакуловирусов (группа I), инфекция которых приводит к такому же поведению гусениц. Механизмы управления хозяином в случае этой группы оказались совершенно иными. Исследователи выключали все гены вируса по одному и смотрели на результаты заражения. Оказалось, что действия всего одного гена оказалось достаточно для "зомбирования" насекомых. Гусеницы, заражённые вирусом, в котором был выключен ген ptp, не проявляли повышенной двигательной активности, хотя во всем остальном заражение и болезнь проходили так же. Авторами было установлено, что ген ptp был приобретён вирусом у предка гусеницы-хозяина и кодирует синтез фермента-фосфатазы. Учёные предполагали, что действие этого белка должно быть как-то связано с его ферментативной активностью, но в ходе последующих экспериментов картина оказалась сложнее. Когда исследователи инактивировали фермент заменой аминокислоты в активном центре, оказалось, что совершенно нефункциональный ptp справляется с задачей зомбирования так же, как и натуральный. Проследив за образованием вируса, исследователи обнаружили, что белок встраивается в капсид (белковую оболочку) вируса и делает его более устойчивым. Если ptp совсем удалить из генома вируса, то количество вирусных частиц в мозге насекомого существенно падает и зомбирования не происходит. Если белок есть, но ферментативно не активен, то такой вирус работает в точности как дикий. Исследователи пока не смогли связать то, как влияет ptp на количество вирусов в мозге с зомбированным поведением, для этого требуются дополнительные исследования. Тем не менее, данная работа показала, что у разных групп бакуловирусов управление поведением насекомых возникало в ходе эволюции дважды, причём с совершенно разными механизмами.
Паразиты, изменяющие поведение хозяина часто встречаются в животном мире. Среди самых известных гриб Cordyceps unilateralis, заставляющий муравьёв подниматься на верхушки травинок, чтобы обеспечить оптимальное распространение грибных спор.

СБИТЬСЯ В СТАДО ОВЕЦ ЗАСТАВИЛ СОБСТВЕННЫЙ ЭГОИЗМ

Учёные показали, что поведение овец при опасности описывается единственным мотивом: желанием оказаться в центре стада и выжить за счёт соседа.

Работа опубликована в журнале Current Biology, а её краткое содержание приводит Science Now. Авторы собрали небольшое стадо из 45 овец и снабдили их рюкзачками с приемниками GPS, которые записывали траектории движения животных. Таким же устройством снабдили и овчарку, которая сбивала овец в стаю. Записанные треки (1,2,3) затем анализировали на компьютере. Оказалось, что поведение каждой овцы при опасности объясняется единственным стремлением: желанием оказаться в центре стада, а вовсе не убежать от собаки, как можно было бы подумать. Даже когда на пути между отбившейся овцой и стадом появляется овчарка, животное предпочитает не убегать, а вновь попасть поближе к центру. По мнению авторов, такое поведение может увеличить шансы овцы на выживание за счёт других особей и является в чистом виде эгоистическим поведением. Учёные давно предполагали, что поведение животных в стаде объясняется эгоистическими соображениями, но такие чёткие и однозначные данные им удалось получить впервые. Помимо мотивов индивидуальной выгоды, животные в стаде могут руководствоваться и другими соображениями. Например, иногда главную роль, по-видимому, играет кооперация, поэтому в каждом случае требуется независимый анализ. К последним примерам можно в какой-то степени отнести слаженное поведение рыб, которое направлено на то, чтобы сбить с толку хищников. Более выраженным примером кооперации является поведение быков, которые в случае опасности прячут молодняк в центр стада.